Het eerste boek dat ik mocht corrigeren sinds ik in september als freelancer aan de slag ben gegaan, is inmiddels verschenen – en in één klap uitverkocht! Zulk nieuws, en nog wel over een essay uit 1945, hoor je niet vaak.
Het gaat om George Orwells essay Over nationalisme (in vertaling van Thomas Heij), met een voorwoord van Bas Heijne, die nu al aan de vierde druk is.
Hoewel Orwells essays volgens Heijne ‘op de huid van de tijd zijn geschreven’, overstijgen ze hun tijd ook altijd, en dat maakt ze vaak nog verbluffend actueel. Dat is zeker het geval met het essay ‘Notities over nationalisme’, dat Orwell schreef aan het einde van de Tweede Wereldoorlog. Hierin bekritiseert hij de ‘obsessieve’ partijdigheid die hij bij alle politieke bewegingen waarneemt, waarbij mensen ‘niet meer in staat zijn om die partij – en dus ook jezelf – kritisch tegen het licht te houden, om na te denken buiten de kaders van het door jou gekozen blikveld,’ aldus Heijne in zijn voorwoord. Het probleem: iedereen is hieraan onderhevig. De enige oplossing, volgens Orwell, is zelfkritiek.
Ten zeerste aan te raden voor eenieder die in de spiegel durft te kijken.
George Orwell en Bas Heijne, Over nationalisme, Uitgeverij Prometheus, 80 pagina's, ISBN: 9789044653137